Ja, Griechenland ist absolut ein Balkanland. Aus geografischer, historischer und kultureller Sicht ist Griechenland ein grundlegender Pfeiler der Balkanhalbinsel. Während der moderne Tourismus es oft als rein „mediterran“ bezeichnet, ist seine Identität tief in das Gefüge des Balkans eingewebt. Als jemand, der in den letzten zwanzig Jahren unzählige Balkanreisen geplant hat, finde ich, dass das Verständnis von Griechenlands Balkanwurzeln der Schlüssel zu einem viel reichhaltigeren Reiseerlebnis ist.
Die geografische Antwort
Geografisch ist die Antwort unbestreitbar. Das Festland Griechenlands bildet die südlichste Spitze der Balkanhalbinsel. Die Halbinsel wird durch die Adria, das Ionische und das Schwarze Meer definiert, und Griechenland grenzt an drei andere Balkanländer: Albanien, Nordmazedonien und Bulgarien. Während sich seine tausenden von Inseln in der Ägäis und im Ionischen Meer befinden, gehört sein Kernland fest zur Landmasse der Halbinsel.
Die historische & kulturelle Antwort
Die Geschichte ist der Bereich, in dem Griechenlands Balkanidentität wirklich glänzt. Die Geschichte des Balkans ist eine Geschichte von Imperien, und Griechenland stand im Zentrum von allem.
- Antike Wurzeln: Die griechische Zivilisation ist das Fundament der westlichen und balkanischen Geschichte. Ihr Einfluss ist in der gesamten Region sichtbar.
- Byzantinisches Reich: Das griechischsprachige Oströmische (byzantinische) Reich hatte seine Hauptstadt in Konstantinopel und regierte die Balkanstaaten über tausend Jahre, wodurch der orthodoxe christliche Glauben der Region geprägt wurde.
- Osmanische Herrschaft: Wie seine Nachbarn verbrachte Griechenland Jahrhunderte unter osmanischer türkischer Herrschaft. Diese gemeinsame Geschichte des Kampfes um Unabhängigkeit ist ein prägendes Merkmal aller Balkanländer.
- Die Balkankriege: Griechenland war ein Schlüsselakteur in den Balkankriegen (1912-1913), wo es sich mit Serbien, Bulgarien und Montenegro verbündete, um das Osmanische Reich aus Europa zu vertreiben.
Aus meiner Erfahrung kann man den Balkan nicht verstehen, ohne Griechenland zu verstehen, und man kann Griechenland nicht vollständig verstehen, ohne es als Teil des Balkans zu sehen. Wenn ich Reisende von den antiken Stätten Athens zu den Bergen im Norden bringe, sehen sie, wie sich die Landschaft und Kultur verändern und in das übergehen, was sich deutlich balkanisch anfühlt. Es ist eine Verbindung, die ein typischer Insel-Hopping-Urlaub völlig verpasst.
Warum sind die Leute also verwirrt?
Die Verwirrung kommt normalerweise von modernem Marketing. Die ikonischen Bilder von weiß getünchten Dörfern und blau-domigen Kirchen in Santorin und Mykonos werden als „Die griechischen Inseln“ vermarktet, was eine starke mediterrane Marke schafft. Während das wahr ist, erzählt es nur einen Teil der Geschichte.
Das Festland Griechenlands, insbesondere die nördlichen Regionen Epirus, Mazedonien und Thrakien, fühlt sich kulturell und geografisch viel näher an Albanien, Nordmazedonien und Bulgarien als an den kykladischen Inseln. Dies ist die Seite des Landes, die wir auf unseren Balkanreise-Paketen aus den USA gerne erkunden, da sie ein authentischeres, weniger überfülltes Erlebnis bietet.
Zu verstehen, dass Griechenland sowohl mediterran als auch balkanisch ist, ist der Schlüssel zur Wertschätzung seiner vollen, unglaublichen Identität.