Sì, la Grecia è assolutamente un paese balcanico. Dal punto di vista geografico, storico e culturale, la Grecia è un pilastro fondamentale della Penisola Balcanica. Anche se il turismo moderno spesso la etichetta come puramente “Mediterranea”, la sua identità è profondamente intrecciata nel tessuto dei Balcani. Come qualcuno che ha pianificato innumerevoli tour nei Balcani negli ultimi vent'anni, trovo che comprendere le radici balcaniche della Grecia sia la chiave per sbloccare un'esperienza di viaggio molto più ricca.
La Risposta Geografica
Geograficamente, la risposta è innegabile. La terraferma della Grecia costituisce il punto più meridionale della Penisola Balcanica. La penisola è delimitata dai mari Adriatico, Ionio e Nero, e la Grecia confina con tre altre nazioni balcaniche: Albania, Macedonia del Nord e Bulgaria. Anche se le sue migliaia di isole si trovano nei mari Egeo e Ionio, il suo territorio centrale è fermamente parte della massa terrestre della penisola.
La Risposta Storica & Culturale
La storia è dove l'identità balcanica della Grecia brilla davvero. La storia dei Balcani è una storia di imperi, e la Grecia è stata al centro di tutto.
- Radici Antiche: La civiltà greca è la base della storia occidentale e balcanica. La sua influenza è visibile in tutta la regione.
- Impero Bizantino: L'Impero Romano d'Oriente (Bizantino) di lingua greca aveva la sua capitale a Costantinopoli e governò i Balcani per mille anni, plasmando la fede cristiana ortodossa della regione.
- Dominio Ottomano: Come i suoi vicini, la Grecia ha trascorso secoli sotto il dominio ottomano turco. Questa storia condivisa di lotta per l'indipendenza è una caratteristica distintiva di tutte le nazioni balcaniche.
- Le Guerre Balcaniche: La Grecia è stata un attore chiave nelle Guerre Balcaniche (1912-1913), dove si è alleata con Serbia, Bulgaria e Montenegro per spingere l'Impero Ottomano fuori dall'Europa.
Secondo la mia esperienza, non puoi comprendere i Balcani senza comprendere la Grecia, e non puoi comprendere appieno la Grecia senza vederla come parte dei Balcani. Quando porto i viaggiatori dai siti antichi di Atene alle montagne del nord, vedono il paesaggio e la cultura cambiare, fondendosi in ciò che sembra distintamente balcanico. È una connessione che una tipica vacanza tra isole ignora completamente.
Allora, Perché le Persone si Confondono?
La confusione di solito deriva dal marketing moderno. Le immagini iconiche di villaggi imbiancati e chiese a cupola blu a Santorini e Mykonos sono commercializzate come “Le Isole Greche”, creando un forte marchio Mediterraneo. Anche se questo è vero, racconta solo una parte della storia.
La terraferma greca, specialmente le regioni settentrionali di Epiro, Macedonia e Tracia, si sente culturalmente e geograficamente molto più vicina all'Albania, alla Macedonia del Nord e alla Bulgaria che alle isole cicladiche. Questo è il lato del paese che amiamo esplorare nei nostri pacchetti tour nei Balcani dagli USA perché offre un'esperienza più autentica e meno affollata.
Comprendere che la Grecia è sia Mediterranea che Balcanica è la chiave per apprezzare la sua piena e incredibile identità.